As estatísticas foram produzidas pelo Centro de Estudos do Cristianismo Global do Seminário Teológico Gordon-Conwell e se referem ao ano de 2010. Todd Johnson, diretor do Centro, foi o responsável pela sua divulgação. Estima-se que - em 2010 - existiam cerca de 400.000 missionários cristãos ao redor do mundo, e 127.000 deles eram de procedência norteamericana. Em segundo lugar, vinha o Brasil, com 34.000 missionários. Curiosamente, os Estados Unidos também receberam 32.400 missionários de outras partes do mundo e muitos deles eram brasileiros - católicos e evangélicos - que (supostamente) foram enviados para lá para trabalharem com as comunidades brasileiras do Nordeste do país. Cá entre nós, a pesquisa deve ter passado ao largo da Flórida e especialmente dos condomínios elegantes de Boca Raton, o lugar mais carente do evangelho no mundo e que, por isso mesmo, tem o maior número de "missionários" evangélicos brasileiros por metro quadrado do planeta. A publicação dos resultados da pesquisa se dá num momento muito especial para os cristãos norteamericanos, já que eles recentemente comemoraram 200 anos do primeiro grupo missionário enviado para além do Oceano Atlântico (na época, a Costa do Pacífico era mexicana, que acabava de se tornar independente da Espanha). Quem enviou 5 casais à época foi a Igreja Congregacional, a partir do porto de Salem, Massachusetts (aquela mesma do julgamento das "bruxas" de 1692), em direção à Índia. Um casal - Adoniram Judson e Ann Hasseltine Judson - viajou por 4 meses até Calcutá, na Índia, onde terminou se juntando à Igreja Batista local. Por fim, em 1813 eles terminaram se estabelecendo na então Birmânia (hoje Myanmar). Adoniram ficou lá por décadas e traduziu a Bíblia na língua local. Não foi só uma tradução, mas Adoniram terminou ajudando na própria sistematização do idioma birmanês, publicando um dicionário inglês-birmanês que é utilizado até hoje. O casal chegou a voltar aos Estados Unidos antes de retornar à Birmânia, mas no fim Adoniram terminou morrendo no mar (em 1850) e Ann sucumbiu à varíola e às febres tropicais (em 1826), mesmos destinos que foram compartilhados por metade do grupo missionário original, cada um em determinado ponto do planeta. Eram outros tempos aqueles, em que os evangélicos realmente se preocupavam em doar suas vidas - se preciso fosse - à pregação do evangelho, e não amealhar dinheiro com "teologias" baratas da "prosperidade". A primeira viagem missionária norteamericana de que se tem notícia aconteceu no dia 19 de fevereiro de 1812, e a data foi celebrada em Salem com uma representação cênica, com barco e roupas de época, do que significou essa data para o cristianismo dos Estados Unidos. Os cristãos de Myanmar pretendem comemorar o bicentenário da chegada do casal Judson no ano que vem, isso se a repressão da ditadura local der uma folga. Nem tudo foi perfeito, erros foram cometidos, sobretudo na questão dco contato forçado com os aborígenes e na associação ao colonialismo político-econômico americano e europeu, mas de qualquer maneira, as missões cristãs norteamericanas ajudaram a remodelar o mundo, nem sempre de maneira bem feita ou recebida, é verdade, mas é impossível imaginar a situação atual do cristianismo de raiz protestante em países como o Brasil sem a chegada dos missionários que vieram do Norte durante todo o século XIX.
